親愛的同工們平安:
距離上次問候大家有一個多月了，同工們工作、生活、服事都好嗎?
最近常得知同工或團契組員們的家人重病或去世，他們的身影浮現在眼前，心裡很難過;又在疫情期間不容易探視或見面安慰，求神垂聽禱告將平安、盼望安置在憂傷低谷的人心中。
桌邊談話 The world is your oyster. There are pearls waiting to be found.
我從小就喜歡聽媽媽和家人在餐桌上講話(爸爸太嚴肅了)，飯菜不是特別豐富卻是吃得津津有味，覺得上完一天的課終於可以放鬆閒聊，把肚腹填飽後準備寫回家作業。
在美國，主人親自下廚邀請你到家裡用餐是很常見的事，也表示他們對你的誠意。因為疫情麻州餐廳停業一段時間了，現在開始復甦但是還是外帶居多，每道meal價錢提高許多，可能是彌補店家過去的損失，但也顯見美國物價增長通貨膨脹的現況。這次訪美我們聯絡了幾位以前服事的好友夫婦，他們二話不說都邀請我們到他們家餐敘。
家裡有孩子的就邀請我們全家赴宴，有的只有我們兩人赴約。每個家庭的菜色從義式、日式、墨西哥、BBQ、中式餐點甚至是fusion cuisine(混合料理)都有，當中也有泡麵午餐，不乏動員全家下廚。他們都做什麼像什麼，創意十足認真的預備，我們品嘗到他們用心的心意。其中共同的特色是我們是他們這一年半來開放家裡的第一位客人，讓我們備受尊榮。
最讓我們享用的是在桌前的談話，我們聊疫情影響、工作近況、家人親子關係、政治種族議題、教會生活等憂喜參半。我們都沒有把握疫情何時止息，但疫情帶來許多生活的改變，遊子返鄉路途遙遠，生命變得無常，我們怎麼看待我們的信仰?我們得著的想法是:為在位執政掌權的禱告，使他們所做的政策合神的心意，我們需要神的恩典使我們保持信仰的純真和熱情，在我們的崗位中謙卑、堅忍和深耕，在彼此的代禱和鼓勵下繼續扶持前行。感謝 神總是在人們的餐敘中餵養我的胃口和心靈使我飽足。
9 因他使心裡渴慕的人、得以知足、使心裡飢餓的人、得飽美物。詩篇107:9
換人做做看 The roller coaster of emotions: I’ve felt the winds of change a little too much.
有位姊妹告訴我，她每年帶小孩回台探望父母，每次只安排40天， 40天就得離開，因為超過40天她就受不了媽媽了!哪個母親不跟子女有摩擦?只是在空巢期下的媽媽情緒有時就像雲霄飛車般起落。記得剛進女兒家打開冰箱，我彷彿進到學生宿舍般驚訝，冷藏室第一層放老大的食物、第二層放老二的以此類推，光牛奶就三四種品牌。做媽媽的必須改造冰箱食物才能做全家人的菜飯，均衡飲食。
再來是換洗衣物，家裡每個人都單獨清洗、烘乾自己的衣物，這樣不是太浪費電了嗎?聽到烘衣機的嗶聲我連忙從烘衣機取出衣服要摺疊，就聽到女兒大聲尖叫:「不要碰我的衣服，那是我的privacy」， 「嘿!我是媽媽呀!」你們小時候的衣服都是我一起洗的一起疊的呀，「媽咪，不要講小時候…」。舉這兩件小事，是提醒我，家裡的主人換人的時候，不要常覺得自己有主權，雖然這些事我甘之如飴，但要學習尊重孩子的想法。也許有些事我覺得是對孩子有幫助的，迫不及待想說，但我要練習pray, don’t say.只有一件事，興政哥和我最常跟她們說的:不論發生甚麼事，我們是家人，我們都會愛你們。
興政哥每天花時間教老三一起開車上路，同一條路大概要開上四、五次才換下一條路線，而且要換不同的時段:早晨傍晚或周末。有時看他們笑咪咪地回家，有時兩個人不同時間進家門，我就勸興政哥:她們必興盛，我們必衰微，還好一下子就雲淡風清。
如鹿切慕溪水 As the deer pants for streams of water, so my soul pants for you, my God. 詩篇. 42:1
在麻州的小徑、步道、車道或家裡後院常會看到一隻隻白尾鹿。牠是群聚的動物，所以白尾鹿出現的時候不會只有一隻，通常牠的前後一定有同伴或鹿媽媽帶著小鹿。在清晨或黃昏的時候，牠們會尋找溪流湖畔吃草喝水。
有幾位以前門訓的姊妹她們單獨約我一起散步，我們就相約在我們住家附近的步道，來回走上兩小時。途中她們表達更年期臨近常常力不從心，對空巢期來到的恐懼，小孩要讀什麼大學?找到工作是不是就遠走他州?下一個階段要做什麼服事?有時候我講講自己的心得，有時候靜默不語。我走在步道中常看到白尾鹿的蹤跡，牠們怡然自得的模樣深刻在我心中，「我有像白尾鹿切慕溪水般那樣地渴慕神的話語嗎?」「我會帶著小鹿一起來尋找水源像尋求神嗎?」因為只有親近水源才能不渴。
美國人正在改變購物方式，日用大小東西都上亞馬遜網站，難怪孩子們說美國最缺的工作是大卡車司機，因為電商他們號稱會用最快的速度把你訂的貨品送到家裡，每個家裡每天充滿大小紙盒。另一方面看到美國一家家實體店關門，像文具店staple，以前開學前我們一定帶孩子們前往Staple購買開學用品，現在孩子們只想要一台PC就搞定。在萬事萬物都在改變的同時，有什麼是不變的呢?
我在床上記念你、在夜更的時候思想你、我的心就像飽足了骨髓肥油．我也要以歡樂的嘴唇讚美你。詩篇63:5-6
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